拼圖

拼圖，把千百幅無意義小圖案，從耐力和眼力拼在一起，成為一幅有意義的大圖案，這絕非醫生那杯茶，因耐力眼力都欠奉。

若問世上最有影響力的拼圖在哪？醫生定必說是在劍橋，這裏有一個拼圖改了人類歷史命運，並非一般的二維式拼圖，而是七十二年前，兩位學者憑想像力拼成的三維式拼圖。

早在十八世紀初，人類已觀察到生物的遺傳能力，多年謎團是：複雜遺傳信息如何從一代交替到下一代？到了十九世紀，基因（Gene）概念開始浮現，惟基因的組成及如何把這麼多基因放進這麼細小的細胞，仍讓一眾科學家大惑不解。

James Watson來自美國，Francis Crick是土生土長英國人，兩人在劍橋相遇，共同研究基因原製組件Deoxyribonucleic Acid（DNA／脫氧核糖核酸）的結構，那時已知有四種DNA，而基本原則是A對T及G對C（見註），但從未有人能解釋它們如何走在一起。

Watson及Crick當年沒有太多科學工具，最新儀器是X-ray crystallography，也要到倫敦才能借用，他們按着這些模糊不清的影像，開始他們的拼圖遊戲，多次失敗後，終於想到用Double Helix（雙螺旋）方式，便能把這些生命密碼邏輯性順序排放。劍橋的Laboratory of Molecular Biology（分子生物學實驗室）仍擺放着他們當年的精采拼圖。

這拼圖解說生命之謎，過去五十年醫學大躍進，也是歸功於它。

註：A（Adenine）；T（Thymine）；G（Guanine）；C（Cytosine）。

▲ 這裏有一個拼圖改了人類歷史命運，並非一般的二維式拼圖，而是七十二年前，兩位學者憑想像力拼成的三維式拼圖。（專欄作家提供）