曾聽人說過：「年齡只不過是數字」，那個「年齡」指的是實際年齡（chronological age），人到中年聞此論調，份覺安慰，幾大認同「對、對、對，數字而已，無需理會！」但諗深一層，此話其實相當主觀，即本人「覺得」自己年輕就是了。當然，自我感覺是重要的，有諸內而形於外，若熟中年仍擁年輕和好奇的心，精神面貌確實會少點歲月痕迹。
但除了主觀的自我感覺外，有否客觀的指標反映一個人有多年輕（或年老）呢？「體能年齡」（fitness age）是近年健康研究認為很重要的概念。一個中年人有幾年輕，就要看其「體能年齡」，而非實際年齡或自我感覺（年輕）的年齡。
上月底，公共衞生領域權威學術期刊《BMC Public Health》，發表了韓國首爾國立大學醫學院團隊的一項大型研究，涉逾五十萬名受訪者，團隊提供了六個客觀指標去反映一個人大致的「體能年齡」，有以下的六個指標：一、Muscle strength（肌肉力量）；二、Muscle endurance（肌肉耐力）；三、Cardiopulmonary endurance（心肺耐力）；四、Flexibility（柔軟度）；五、Balance（平衡力）；六、Agility（身體敏捷度）。
很喜歡這個「體能年齡」的概念，因為中年朋友以為經常做某類型的運動（如：跑步或打golf）就等如夠，其實不然。當我們漸漸邁向熟齡時，除了熟悉的心肺功能和耐力外，肌力、肌耐力同樣重要（否則會有肌少症，容易跌倒），柔軟度和平衡力更不能少（否則易腰痠骨痛拗柴或因失去平衡力而跌倒），身體敏捷度又與我們的整體拹調和腦袋sharp醒度息息相關。
「體能年齡」這個概念告訴我們，想年輕、逆齡，不是靠打botox，更不能只依賴主觀的自我年輕感覺，而是體能上，我們活像幾多歲。「體能」，才是決定「年齡」的關鍵點。
撰文 : 利嘉敏
欄名 : 攻關女子
